Por: Alberto Camacho Sarabia.

Semana inaugural.

Después de un ajetreado periodo laboral, de nuevo tenemos tiempo suficiente para dedicarle unas líneas al rey de los deportes, las Ligas Mayores de Béisbol finalmente regresan con una temporada más, la cual, promete mucho más que la campaña pasada, donde los Astros de Houston se alzaron campeones en siete emocionantes juegos ante unos Dodgers de Los Ángeles que vendieron muy cara su derrota.

Eso quedó atrás, y durante la temporada muerta, varios movimientos entre equipos dieron mucho de qué hablar, y en este espacio los abordamos de manera puntual, como son los casos de Giancarlo Stanton a los Yankees y Eric Hosmer a los Padres de San Diego.

Será este jueves 29 de marzo cuando se cante el “Play Ball” a todo lo largo y ancho de los Estados Unidos; pero antes, daremos un panorama general de las ocho divisiones que integran al béisbol de “La Gran Carpa”, cuatro de la Liga Nacional y cuatro de la Liga Americana.

Allá vamos:

Empezamos con la siempre competida División Este de la Liga Americana, el “Imperio del Mal” y la “Pandilla Patirroja” se reforzaron como debe ser, mientras que Orioles de Baltimore y Mantarrayas de Tampa Bay se quedaron mirando lejos, por su parte, Toronto se encuentra batallando en el tema salarial, sobre todo porque su plantilla ya está divisando el “relevo generacional”, lo que conlleva una época de vacas flacas para los Azulejos.

Yankees y Medias Rojas se pelearán el liderato de la División Este, asimismo, es un hecho que estos dos equipos estarán en la Postemporada, solo resta ver qué argumento impondrá condiciones este año, si la tripleta de poder de los Neoyorquinos con Giancarlo Stanton, Aaron Judge y Gary Sánchez; o el efectivo picheo de los Bostonianos, con Chris Sale, Rick Porcello y Drew Pommeranz.

La División Central no debe tener mayores problemas para los Indios de Cleveland, dueños de la rotación de picheo más intimidante y efectiva de todas las Grandes Ligas, con cuatro de los cinco equipos en plena reconstrucción, no habrá problema alguno para la “Tribu” en su búsqueda de una nueva oportunidad por ganar la Serie Mundial.

Kansas City y Minnesota se alzan como los probables competidores de los Indios, pero con unos Reales mermados en sus estrellas que los llevaron a tener una gran época, y unos Mellizos que todavía se encuentran lejos de competirle a los colosos de la Liga Americana, no podrán hacerle mucha sombra a los Indios de Terry Francona.

Finalmente, la División Oeste nos brindará una competencia interesante, no por el liderato, sino por el segundo comodín que seguramente traerá un duelo de costa a costa por una oportunidad de enfrentar al mejor sembrado de la Liga Americana.

Es un hecho que los Astros de Houston repetirán como líderes de división, los actuales campeones mantienen su base y recientemente incorporaron al lanzador derecho Gerrit Cole, quien acompañará a Dallas Keuchel y Justin Verlander en la rotación abridora.

Por su parte, José Altuve, Alex Bregman, Carlos Correa y George Springer continúan sosteniendo el poder ofensivo de unos Astros que explotaron durante la postemporada que les valió para ser campeones.

Verán competencia con Marineros de Seattle y Serafines de Anaheim, ambas novenas hicieron firmas interesantes que apuntalan su ofensiva en el caso de los Naúticos, y el departamento de picheo si hablamos de los Californianos.

La llegada del japonés sensación Shohei Otani causó un gran impacto en California, el lanzador y toletero nipón dio buenas muestras durante el entrenamiento de primavera, ilusionando a los aficionados al equipo Angelino; por su parte, Marineros se hizo de los servicios de Dee Gordon, quien, con su velocidad, augura dinamismo a la hora de ofender; asimismo, el Rey Félix Hernández goza de buena salud, algo que será muy importante si los Marineros buscan regresar a la Postemporada.

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Brincando a la Liga Nacional, en el “Viejo Circuito” nos aventuramos a decir que existirá una mayor competencia comparada a la Liga Americana, pero sin adelantarnos, veamos qué ofrecen las tres divisiones que integran a esta Liga.

Conforme pasan los años, la División Este se va volviendo más y más débil, dejando a los Nacionales de Washington como los únicos contendientes en la costa del Atlántico; con unos Metropolitanos de Nueva York sumamente mermados por las lesiones tempranas, unos Bravos de Atlanta que siguen en reconstrucción, y unos Phillies de Filadelfia que poco ofrecen para competir pese a la llegada de Jake Arrieta, no vemos quién le pueda hacer sombra a los de la Capital.

Ni vale la pena mencionar a los Marlines de Miami, equipo que, durante la temporada muerta, sufrieron de un éxodo de jugadores, dejando al equipo de la Florida completamente desarmado y a merced de los otros equipos.

En la División Central, los Cachorros de Chicago finalmente tendrán algo de competencia este 2018, los Cardenales de San Luis despertaron de su sueño, y en el Estado de Wisconsin, los Cerveceros de Milwaukee hicieron contrataciones interesantes que los convertirá en un equipo más competitivo que el año pasado, temporada donde aguantaron hasta donde las lesiones y la capacidad del roster les permitieron.

Cerveceros se hizo de los servicios de dos estrellas top: Lorenzo Cain y Christian Yelich, quienes llegan a complementar el trabajo de Ryan Braun y Eric Thames en la ofensiva, mientras que Yovani Gallardo, el lanzador mexicano, volvió al equipo donde fue ídolo.

Por otro lado, Cardenales refuerza su defensa con el jardinero Marcell Ozuna, un guante confiable y mucha velocidad en las bases.

Chicago se hizo de los servicios de Yu Darvish, quien llega proveniente de los Dodgers, equipo donde rompió miles de corazones con sus actuaciones en la Serie Mundial, complementando una rotación abridora muy decente, y qué decir del talento joven de los Cachorros, quienes están en completo estado de gracia.

Finalmente, entramos en la emergente y competitiva División Oeste, la cual, me atrevo a decir, será la más competida de todas este 2018; Gigantes de San Francisco se acordó que es un equipo competitivo, Rockies encontró talento en sus granjas de Ligas Menores, Diamantes invirtió y forjó una novena muy interesante, Padres de San Diego sacudió el mercado, y los Dodgers de Los Ángeles mantiene su base que lo llevó hasta la Serie Mundial.

San Francisco se hizo de los servicios de Evan Longoria y de Andrew McCutchen, quienes llenarán huecos importantes en defensiva y ofensiva, pero el talón de Aquiles será el picheo, el cual ya anda pasando problemas de lesiones; Colorado mantiene a sus cartas fuertes, Charlie Blackmon, Trevor Story y Nolan Arenado se alzan como las nuevas estrellas del béisbol; Arizona dejó ir a JD Martínez a Boston, pero aún tienen con qué competir; y San Diego buscará hacer sombra con Eric Hosmer como carta fuerte.

Si me preguntan mis 6 clasificados a Postemporada, de ya les puedo decir que serán: Dodgers de Los Ángeles, Cachorros de Chicago y Nacionales de Washington en la Nacional; y Yankees de Nueva York, Indios de Cleveland y Astros de Houston en la Americana.

Los cuatro comodines serían: Serafines de Anaheim y Medias Rojas de Boston en la Americana, y Gigantes de San Francisco en contra de los Cerveceros de Milwaukee.

¿Mi Serie Mundial? Yankees de Nueva York ante Cachorros de Chicago, alzándose los “Bombarderos del Bronx” con su título 28.

Así las cosas.

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Con esto nos despedimos por hoy, les deseamos una excelente Semana Santa y nos leemos muy pronto con una reseña más.

Hasta la próxima.